طبق گزارش یونسکو، این جنگل ها به طول 850 کیلومتر در امتداد سواحل جنوبی دریای خزر امتداد دارند. آنها به 25 تا 50 میلیون سال قبل باز می گردند. آنها همچنین خانه پلنگ ایرانی، نزدیک به 57 گونه پستاندار دیگر و 180 گونه پرنده هستند. برای آشنایی بیشتر با این مقاله با ایراندستیشن همراه باشید.
در شمال ایران جنگل های مختلط هیرکانی وجود دارد که قدمت آنها به دوره ژوراسیک می رسد. از این جنگل ها به عنوان موزه های طبیعی یا فسیل های زنده یاد می شود. نام هیرکان نام باستانی گرگان در گویش مازندرانی است که به جرجان یا ورکان نیز معروف است. گفته می شود نام ورکان در کتیبه های دوره هخامنشی نیز آمده است. جنگل های هیرکانی در جنوب دریای خزر واقع شده است. از آذربایجان شروع می شود و تقریبا تا آستارا در ایران امتداد می یابد. این جنگل ها قادر به زنده ماندن در سرما نیستند، بنابراین نمی توانند در سیبری و اروپا رشد کنند. جنگل های هیرکانی فقط در آب و هوای معتدل یافت می شود. ارتفاع جنگل های ایران از سطح دریا شروع می شد. تا دو هزار و هشتصد متر هم می رسید.
اکورمنطقه جنگل‌های مختلط خزری- هیرکانی متعلق به بیوم جنگل‌های پهن برگ معتدل و مختلط است. منطقه ای از جنگل های سرسبز دشتی و کوهستانی به وسعت حدود 55000 کیلومتر مربع در نزدیکی سواحل جنوبی دریای خزر در ایران و آذربایجان است. نام این جنگل از نام منطقه باستانی هیرکانی گرفته شده است. در ایران، این بوم منطقه شامل سواحل در امتداد دریای خزر و دامنه های شمالی رشته کوه های البرز است. بخش هایی از پنج استان ایران از شرق تا غرب را در بر می گیرد.
جنگل های پهن برگ هیرکانی باستانی که 25 تا 50 میلیون سال پیش به وجود آمده است، 7 درصد از مساحت ایران را در بر می گیرد. این یک موزه طبیعت است، به اصطلاح. آب و هوای جنگل های هیرکانی مرطوب، اقیانوسی و در ارتفاعات کوهستانی است. این تنوع آب و هوایی باعث شده است که این منطقه 180 گونه پرنده و 58 گونه پستاندار مانند غاز پیشانی سفید، غاز خاکستری، بیل‌زن، اردک سر سفید، حواصیل شب، کوچولو، غاز سینه‌قرمز، شاهین سیاه، دالماسی را در خود جای دهد. پلیکان، فلامینگوی بزرگ، خرس قهوه ای، ببر خزری، گرگ، گراز وحشی، گربه جنگل، شغال طلایی و سمور گورکن. زیبایی این طبیعت ناب و زیرساخت های گردشگری مانند رستوران های محلی، کافه ها، اقامتگاه ها و امکانات تفریحی که در این منطقه وجود دارد، سالانه گردشگران زیادی را به سوی خود جذب می کند که برای طبیعت گردی، پیاده روی، کمپینگ و… به بهشت جنگل های هیرکانی می آیند. .
جنگل‌های هیرکانی که قدمت آن به دوره سوم زمین‌شناسی می‌رسد، از قدیمی‌ترین پوشش‌های گیاهی جنگلی در جهان است. جنگل هیرکانی اکوسیستمی منحصر به فرد را ایجاد کرده است که می توان از آن به عنوان «شاهکار نابغه خلاق طبیعت» یاد کرد. همچنین گنجینه ای ارزشمند برای جهان است زیرا زیستگاه گونه های زنده درختان و گیاهانی است که در سایر نقاط جهان فقط به صورت فسیل یافت می شوند. بنابراین این جنگل های سرسبز مانند “فسیل های زنده” هستند. از این رو، عصر مهمی برای حفاظت از طبیعت در منطقه و مفهوم جنگل های پایدار است.
مهمتر از همه، سه دسته از پوشش گیاهی هیرکانی بر اساس ارتفاع وجود دارد: جنگل‌های پست، جنگل‌های میانی و جنگل‌های مرتفع، با بقایایی از دوره سوم زمین‌شناسی مانند Alnus subcordata، بومی جنگل‌های هیرکانی در دسته جنگل‌های مرتفع، یا Parrotica. persica، معروف به چوب آهن ایرانی، رنگ آمیزی جنگل با برگ های رنگارنگ جذاب در پاییز. آب و هوای باورنکردنی جنگل های هیرکانی ترکیبی از مرطوب نیمه گرمسیری، اقیانوسی و قاره ای مرطوب است. آنها آن را به منطقه ای عالی برای گیاهان و جانوران تبدیل کردند.
پوشش گیاهی جنگلی طبیعی، جنگلی معتدل برگریز است. 32.7 درصد از حجم جنگل هیرکانی را راش شرقی تشکیل می دهد. یکی از ویژگی های اصلی منطقه عدم وجود درختان مخروطی است. تنها بقایایی از گونه های مخروطی از جمله سرخدار اروپایی، ارس، سرو مدیترانه ای و درخت درخت چینی وجود دارد. دشت های ساحلی دریای خزر پوشیده از بلوط، شمشاد، توسکا سیاه، توسکا قفقازی، صنوبر خزر و بالدار قفقازی بود، اما این جنگل ها تقریباً به طور کامل به زمین های شهری و کشاورزی تبدیل شدند.
دامنه‌های پایین‌تر رشته کوه‌های تالش و البرز به ارتفاع زیر ۷۰۰ متر میزبان جنگل‌های مرطوب متنوعی است. آنها میزبان بلوط شاه بلوط، ممرز اروپایی، چوب آهن ایرانی، زلکوا قفقازی، درخت ابریشم ایرانی و خرمالو همراه با درختچه هایی مانند هالی، Ruscushyrcanus، Danaë racemosa و لیاناهای Smilax excelsa و Hedera pastuchovii هستند (مصدق، 2000، 2000، ماروی).
درخت آهن ایرانی بومی کوه‌های تالش و شمال ایران است. حتی توده‌های تقریباً خالص درخت می‌تواند به‌ویژه چشمگیر باشد، با شاخه‌های پوشیده از گلسنگ در هم تنیده شده و تنها برگ‌های مرده در سایه عمیق کف جنگل. علاوه بر این، شاخ و برگ زرد چوب آهن در پاییز به رنگ بنفش ظریف در می آید. از همه مهمتر، بلوط قفقازی، ممرز شرقی، جنگل های بوته ای و استپی، کوه مرتفع و منطقه زیر آلپ از مشخصه های بلندترین ارتفاعات است.
بنابراین، ببر خزر زمانی در این کوه ها خانه نشینی می کرد، اما اکنون منقرض شده است. سایر پستانداران بزرگ شامل پلنگ قفقازی، سیاه گوش، خرس قهوه ای، گراز وحشی، گرگ، شغال طلایی، گربه جنگلی، گورکن و سمور هستند.
این منطقه بومگردی محل استراحت مهمی برای پرندگانی است که بین روسیه و آفریقا مهاجرت می کنند و بنابراین زیستگاه مهمی برای بسیاری از گونه های پرندگان است. برخی از گونه های برجسته پرندگانی که در اینجا یافت می شوند عبارتند از: غاز خاکستری، غاز پیشانی سفید، کوچولو کوچولو، ماهی کچل شمالی، نوک قاشقی، حواصیل شب، غاز سینه قرمز، شاهین شاهین، پلیکان دالماسی، مرغ مینا، حواصیل فلس دار، فلامینگو، اردک سرخ و خزر. اسنایپ
حیواناتی که در این جنگل ها زندگی می کنند عبارتند از خرس قهوه ای، روباه سیاه، پلنگ، گرگ، گراز وحشی، شغال، مارتن، جوجه تیغی، خرگوش، گورکن، موش صحرایی چوبی آلگنی و گربه وحشی.
